Quais as funções dos rins?
Os rins são essenciais à sobrevivência. As principais funções destes órgãos consistem em filtrar os resíduos metabólicos e toxinas do sangue e manter o equilíbrio de sais minerais e água, contribuindo também para a regulação da pressão arterial. Os rins possuem ainda outras funções essenciais como permitir a produção de glóbulos vermelhos e a transformação da vitamina D, numa forma ativa utilizada pelo organismo para absorver o cálcio da alimentação, de forma a manter a saúde óssea.
Onde se encontram localizados os rins?
Os rins encontram-se localizados de ambos os lados da coluna vertebral, sob as costelas e na região posterior abdominal. Se colocar as mãos sobre as ancas e as fizer deslizar para cima até sentir as costelas com os dedos, os rins encontrar-se-ão localizados na parte posterior, sob os seus polegares. Embora não os possa sentir, estes órgãos encontram-se nessa posição, firmemente inseridos no interior do corpo. Quase todas as pessoas possuem dois rins. Contudo, é possível levar uma vida normal com apenas um destes órgãos. É por este motivo que é possível doar um rim para transplante. Os rins apresentam a forma de feijões e a dimensão aproximada de um punho.
Como funcionam os rins?
Cerca de 4,5-6,5 litros de sangue circulam continuamente pelo organismo humano, consoante o peso de cada indivíduo. Após retirar as substâncias necessárias dos alimentos, os resíduos metabólicos que o organismo não necessita entram na corrente sanguínea. O sangue é então transportado até aos rins pelas artérias renais, onde é filtrado por cerca de um milhão de nefrónios, unidades funcionais dos rins de dimensões microscópicas. O sangue filtrado é devolvido à circulação através das veias renais, ao passo que os resíduos metabólicos e o excesso de água filtrados são excretados através dos ureteres, na forma de urina. Esta é recolhida pela bexiga e eliminada através da uretra.
Cerca de 1.500 litros de sangue circulam diariamente através dos rins. A maior parte das doenças renais ocorre quando os nefrónios perdem a respetiva capacidade de filtração, o que resulta na acumulação de fluidos e resíduos metabólicos no organismo.